Onze zon volgt een grofweg 11 jaar durende cyclus, die gekenmerkt wordt door een zonnemaximum en een zonneminimum. Tijdens een zonneminimum is de zon heel rustig en genereert deze weinig zonnevlekken en zonnevlammen. Tijdens een zonnemaximum is de zon juist heel actief. Het laatste zonnemaximum vond plaats in 2014. Sindsdien neemt de activiteit van de zon af en is ongeveer nu het zonneminimum bereikt. Naar verwachting zal de zon in aanloop naar het volgende zonnemaximum, dat naar verwachting in juli 2025 een feit zal zijn, steeds actiever worden. Er is hiermee een nieuwe zonnecyclus aangebroken: het begin van een nieuwe – de 25e – zonnecyclus!
De activiteit van de zon, die tot uiting komt in de vorm van zonnevlekken, wordt sinds 1755 intensief in de gaten gehouden. Sinds dat jaar ontwaren onderzoekers ook cycli. En de cyclus die we nu net achter de rug hebben, is dan ook de 24e zonnecyclus sinds 1755. In werkelijkheid zijn er natuurlijk al veel meer zonnecycli geweest.