Het Apollo-programma

Het Apollo-programma is een Amerikaans ruimtevaartprogramma dat plaatsvond gedurende de periode 1961-1972 en als doel had een bemande vlucht naar de maan uit te voeren. Het begon op 25 mei 1961 toen president John F. Kennedy aankondigde dat er voor 1970 een mens op de maan zou landen.

Lancering van Apollo 11

Het Apollo-programma omvatte 11 bemande vluchten, aangeduid als Apollo 7 tot en met Apollo 17. Oorspronkelijk was zelfs Apollo 23 nog gepland maar de laatste zes vluchten werden wegbezuinigd. Apollo 2 tot en met Apollo 6 waren onbemande testvluchten. Apollo 1 heeft achteraf pas deze naam gekregen, de bemanning van deze missie zou gaan deelnemen aan het Apollo-programma maar kwam in de capsule om tijdens een training.

Voor de eerste bemande Apollo-vlucht werd een Saturn 1-B raket gebruikt, de daaropvolgende Apollo-missies zouden gebruik maken van de krachtigere Saturn V. Bij Apollo 7 werd de Apollo-capsule in een baan om de aarde getest. Apollo 8 was de eerste vlucht waarbij mensen de achterkant van de maan zagen. Apollo 9 was een testvlucht voor de Apollo-capsule gecombineerd met de LM (Lunar Module; maanlander) en kwam niet verder dan een baan om de aarde. Apollo 10 tenslotte was de laatste testvlucht voor de eerste bemande landing en bracht de Apollo-capsule en de LM in een baan om de maan.

Locaties Apollo-landingen

Het feitelijke doel van het Apollo-programma om op de maan te landen werd bereikt met de Apollo 11 in 1969. Apollo 12 landde op 14 november 1969 op de maan, op 180 meter van de eerder gelande sonde Surveyor III. Met Apollo 13 ging het echter faliekant mis. De maanlanding ging niet door en met veel moeite werden de astronauten teruggehaald naar aarde. Apollo 14 werd gelanceerd op 31 januari 1971 en landde op de maan op 5 februari 1971. Apollo 15 landde op 26 juli 1971. Dit was eerste lander met een maanwagen, Apollo 16 en Apollo 17 waren de laatste maanlandingen tot nu toe.