Parsec

De parsec (meervoud: parsecs, afkorting: pc) is een afstandsmaat die gebruikt wordt in de astronomie. Een parsec is afgeleid van de termen PARallax en boogSEConde.

Definitie

De parsec is de afstand die men vanaf de Aarde de ruimte moet ingaan,opdat men van die afstand de gemiddelde afstand Aarde -zon onder een hoek van één boogseconde ziet.

Vanuit de aarde gezien zal een ster dus oscilleren aan de hemel. Elke zes maanden ‘beweegt’ een ster op een afstand van één parsec zich schijnbaar over een hoek van twee boogseconden.

Waarde van de parsec

De gemiddelde afstand van de aarde tot de zon is gelijk aan 1 AE (astronomische eenheid) = bijna 150 miljoen km. Deze afstand wordt onder een boogseconde gezien vanop een afstand van één parsec = 3,085 677 580 666 31 × 1016 m, oftewel 3,26 lichtjaar = ongeveer 206.264,8062 AE

Gebruik van de parsec

Om historische redenen gebruiken astronomen vaker de parsec dan het lichtjaar om afstanden aan te duiden. De parsec is ook, in tegenstelling tot het lichtjaar, een toegelaten niet-SI eenheid.