Zonnevlekken

Wat zijn nou eigenlijk die zwarte ‘sproeten’ op de zon? Zijn het lensfouten? Of zitten er vuiltjes op de lens? Wees blij dat ze niet op de lens zitten maar veilig op de zon: ze zijn namelijk gemiddeld 3 keer zo groot als de aarde!!

Hoe ontstaan die zonnevlekken?

De zon is te beschouwen als een grote magneet: Er lopen allemaal magneetlijnen omheen en doorheen. Het zonnemateriaal uit de convectiezone volgt keurig deze magneetlijnen bij het naar boven stromen. Er is echter één probleem: De zon draait op sommige plaatsen sneller om zijn as dan op andere plaatsen. Hierdoor raakt het magnetisch veld ‘in de klit’:

Op sommige plaatsen komen nu veel magneetlijnen samen (de klitten). Zo’n bundel magneetlijnen houdt het opborrelende materiaal vanuit de convectiezone tegen. Op deze plaatsen is de zon koeler (zo’n 3000 a 4000 graden). Vanwege dit temperatuurverschil steken deze plaatsen zwart af tegen de rest van de zon: we zien zonnevlekken.

Omdat de zon doordraait, raakt het magneetveld steeds verder in de knoop. Op een gegeven moment wordt de spanning op het veld te groot en springen de veldlijnen als een veer terug in hun oorspronkelijke positie. Het resultaat hiervan is een enorme uitbarsting van zonnedeeltjes, die bekend staat als een coronale massa-ejectie.