Kuiper Belt

De Kuiper Belt is een regio voorbij de baan van Neptunus. Dit gebied bevat veel ijzige objecten, waarschijnlijk proto-kometen, ofwel kometen die het nooit tot een baan door het zonnenstelsel gebracht hebben.

Af en toe kunnen de gasplaneten tezamelijk de baan van een Kuiper Belt-object verstoren. Dit object komt dan binnen de baan van Neptunus en zal, zodra het een ‘ontmoeting’ krijgt met Neptunus, een ‘zwiep’ krijgen die het object het zonnestelsel instuurt.

Momenteel bevinden zich, zover we weten, negen Kuiper Belt-objecten in een baan tussen Jupiter en Neptunus. De grootste van deze, Chiron, is 170 kilometer groot. Dit is 20 keer groter dan de komeet Halley!! Mocht dit object ooit verder het zonnestelsel ‘ingestuurd’ worden, dan zal het een enorm spectaculaire komeet worden!