Deimos (Marsmaan)

Deimos is de kleinste van de twee natuurlijke manen van Mars: Deimos en Phobos. De maan is vernoemd naar de Griekse god van de schrik. De andere maan van Mars, Phobos, is trouwens ook naar zo’n soort god vernoemd, de Griekse god voor de angst. Deimos is, net als Phobos, een van de kleinste manen uit het zonnestelsel. Op dit ogenblik is Deimos de kleinste bekende maan in ons zonnestelsel. De omvang van de maan is 15 bij 12 bij 11 km. Ook de vorm is onregelmatig, zodat Deimos een beetje op een aardappeltje lijkt. Er zitten veel kraters in, die meestal niet groter zijn dan 2,5 kilometer. Bij het invallen van een meteoriet verdwijnt er veel steen uit het oppervlak van Deimos in de ruimte omdat de zwaartekracht van Deimos niet sterk genoeg is om het terug te trekken, iets wat wel gebeurt als er bijvoorbeeld een meteoriet inslaat op de Maan. Het oppervlak van Deimos bestaat waarschijnlijk uit het materiaal dat ook te vinden is bij de meeste planetoïden.

De oorsprong van Deimos is niet helemaal bekend, maar vermoedelijk is het een planetoïde die rond Mars is gaan draaien. Een andere mogelijke verklaring is dat Deimos op hetzelfde moment als Mars is gevormd, of uit een botsing is ontstaan. Deimos is in het jaar 1877 ontdekt door Asaph Hall, die Phobos trouwens ook had ontdekt. De twee benoemde kraters van de maan Deimos zijn genoemd naar schrijvers die twee manen van Mars vermelden voordat ze ontdekt waren:

Swift Jonathan Swift en Voltaire François-Marie Arouet.